'Als ik niet meer van hem was, mocht ik van niemand meer zijn.'
Grace, slachtoffer van extreem geweld, volgt bij Blijf Groep een opleiding tot ervaringsdeskundige
Bij intieme terreur verdwijnt het risico op geweld helaas niet na de relatiebreuk. Dat maakt een stevig netwerk ook na de breuk zo belangrijk. Grace werd slachtoffer van extreem geweld nadat ze de relatie met haar ex verbrak. Op een koude winternacht in 2021 werd ze na maanden van terugkerend geweld voor dood achtergelaten op straat, aan de voet van het flatgebouw waar ze woonde. Drie jaar later volgde Grace een training bij Blijf Groep. Ze wil zich als ervaringsdeskundige inzetten.
ONTMOETING OP EEN FESTIVAL
Grace ontmoette haar ex, die ze liever zelfs geen verzonnen naam geeft, aan de uitgang van een festivalterrein. Ze was vooraan twintig, studeerde en hield niet van uitgaan. Met jongens was ze amper bezig. Daar mocht van haar vriendinnen wel verandering in komen en daarom deelden ze haar Snapchatprofiel met de mooie jongeman. Die avond raakten ze via de chat aan de praat. Knap vond ze hem wel, hij had net als zij een lichtbruine huidskleur en was gespierd met tatoeages. ‘In de chat was hij totaal niet opdringerig. Misschien hadden mijn vriendinnen gelijk?’ Grace besloot hem een kans te geven.
VAN MAATJE NAAR GEVAAR VOLGENS ZUS
Het duurde weken voor ze elkaar voor het eerst zagen maar daarna ging het snel. Twee maanden na de eerste kus waren de twee ongeveer 24/7 samen. Hij werkte, zij studeerde, ze gunden elkaar vrijheid en er leek geen vuiltje aan de lucht. Pas na anderhalf jaar veranderde zijn houding. Grace wilde haar moeder bezoeken die in een andere regio woonde. Dat was niet voor het eerst, maar deze keer werd haar ex heel jaloers. Een eerste woordenwisseling volgde. Niet lang daarna liet zijn zus aan Grace weten dat ze wilde afspreken zonder dat haar broer dat wist. Zijn zus vertelde tijdens die afspraak over de narcistische trekken van haar broer en waarschuwde Grace dat hij erg gewelddadig kon worden. ‘Iemand van zijn eigen bloed vertelde tussen de regels door dat ik zo snel mogelijk moest kappen met hem!’
Grace betreurt nu dat ze niet razendsnel handelde na deze waarschuwing.
EXTREME JALOEZIE
Hij kwam bij Grace langs terwijl zijn zus nog bij haar was en zijn zus glipte vliegensvlug via een andere deur naar buiten. Toch vermoedde hij, op basis het gespannen gedrag van Grace, dat er contact was geweest. Daar deed hij heel moeilijk over. Na een tijdje trok de spanning weg. De relatie leek weer even de goede kant op te gaan. Maar na een tijdje werd hij weer jaloers. Die jaloezie nam steeds extremere vormen aan. In de supermarkt koos Grace in de ogen van haar ex steeds voor de “mannelijke kassa” en als ze in de auto dromerig naar buiten keek, was ze vast over andere mannen aan het fantaseren. Grace dacht terug aan de waarschuwende woorden van zijn zus en ze maakte het uit.
‘Ik voelde opluchting. Omdat hij nooit fysiek gewelddadig was geweest toen we samen waren, voorvoelde ik niet welke hel er zou starten.’
Dat de ellende nu echt zou starten, kon ze niet vermoeden.
De man accepteerde de ex-status niet. Als Grace niet meer van hem kon zijn, mocht ze van niemand meer zijn. Vanaf dat moment werd hij extreem gewelddadig. Kort na de relatiebreuk wachtte hij haar ‘s avonds op bij het metrostation vlakbij haar huis. Hij viel haar van achteren aan en schopte zo hard tegen haar been dat een ziekenhuisopname volgde. In de coronalockdown mochten enkel partners op ziekenbezoek komen. Aan de balie beweerde Grace’ ex dat zijn liefje een ongeluk had gehad. Niet veel later stond hij aan haar bed. Hij bedreigde haar: als ze aan iemand de ware toedracht verklapte, zou hij haar leven tot een hel maken. Grace hield uit angst haar mond tegen de dokters. Achteraf werd pas duidelijk dat de mannelijke arts wel degelijk in het dossier had opgenomen dat haar ‘vriend’ waarschijnlijk de geweldpleger was.
‘Maar dit vermoeden werd nooit met mij besproken, ik voelde me niet beschermd en heel erg alleen.’
MAANDENLANG EXTREEM GEWELD EN GEEN HULP
Terwijl Grace bij haar moeder verder herstelde, trok haar ex naar haar appartement. Hij belde haar op en toonde hoe hij alles aan het vernielen was. Nadat ze weer thuis was, bleef hij haar opzoeken, bedreigen en mishandelen. Grace verloor in enkele maanden dertig kilo lichaamsgewicht en ging van mollig naar graatmager. Ook in de openbare ruimte werd ze in elkaar geslagen. Omstanders filmden het geweld maar hielpen haar niet. Haar ex werd een paar keer opgepakt, maar twee dagen later stond hij weer voor haar neus.
‘Van meerdere hulpverleners kreeg ik te horen dat ik morgen toch weer bij hem zou zijn. Blijf Groep kende ik niet. Ik voelde geen ruimte om aangifte te doen. Ik was een klein, opgejaagd meisje in een bos, dat heel hard schreeuwde en hoopte dat één boom haar zou horen.’
HET DIEPTEPUNT
In deze helse tijd hield Grace zich recht met een mantra dat ze in haar hoofd steeds herhaalde: ‘dit is het dieptepunt, vanaf nu kan het alleen maar beter gaan’. Maar het dieptepunt was nog niet bereikt. Haar ex bleef haar overvallen op straat en hij wachtte haar meerdere malen in haar flat op. De deuren van Grace’ voormalige studio waren van slechte kwaliteit en zijn ontelbare keren ingebeukt. Tijdens de rechtszaak bleek dat de veiligheidscamera’s boven haar deur niet functioneerden. Grace had juridische dienstverlening gestudeerd en beschikte in die vreselijke maanden wel over de helderheid van geest om zelf een dossier bij te houden. Dat dossier overhandigde ze aan haar advocaat nadat haar ex haar op die vreselijke nieuwjaarsnacht bijna doodsloeg.
EINDELIJK HULP: DE WIJKAGENT EN BLIJF GROEP
Op de vreselijke nacht die het begin van 2021 inluidde, werd Grace op straat vastgegrepen en een auto ingesleurd. Haar ex gooide Grace er weer uit op de snelweg en pikte haar wat later weer op, nadat ze naar de pechstrook was gekropen. Op een verlaten industrieterrein sloeg Grace’ ex een etmaal later zo lang op haar in, dat haar oogzenuw onherstelbaar kapot geraakte. Een buurjongen vond haar in levenloze staat bij haar woning. Toen ze na een lang verblijf in het ziekenhuis weer thuiskwam, kwam een wijkagent met een medewerker van Blijf Groep langs. De wijkagent bleek Grace’ reddende engel. Hij maakte die dag de belofte om er alles aan te doen om haar te helpen. Tot vandaag houdt hij zich aan zijn belofte.
‘Hij stond naast me toen ik de eerste van vele aangiftes deed. Ik kreeg een urgentieverklaring en woon nu op een andere plek.’
ZES MAANDEN CEL VOOR HEM, EEN ZOONTJE VOOR GRACE
Uiteindelijk heeft Grace’ ex zes maanden vastgezeten. Grace kreeg naast een urgentieverklaring voor een nieuwe woning ook een schadevergoeding. Ze weigerde kalmerende medicijnen, omdat ze alert wilde blijven. Op eigen kracht vond ze de rust om weer te slapen en eten.
‘Ik ben slachtoffer van mijn gewelddadige ex, maar ik weiger slachtoffer te zijn van het leven.’
Met een goede vriend kreeg ze bovendien een zoontje. Dat kleintje helpt haar om op de toekomst te focussen.
‘Mijn ziel is vooralsnog te beschadigd om een nieuwe relatie te starten. Gelukkig is de verstandhouding met de vader van mijn kind goed, we voeden onze zoon samen op.’
ZES MAANDEN CEL VOOR HEM, EEN ZOONTJE VOOR GRACE
Uiteindelijk heeft Grace’ ex zes maanden vastgezeten. Grace kreeg naast een urgentieverklaring voor een nieuwe woning ook een schadevergoeding. Ze weigerde kalmerende medicijnen, omdat ze alert wilde blijven. Op eigen kracht vond ze de rust om weer te slapen en eten. ‘Ik ben slachtoffer van mijn gewelddadige ex, maar ik weiger slachtoffer te zijn van het leven.’
Met een goede vriend kreeg ze bovendien een zoontje. Dat kleintje helpt haar om op de toekomst te focussen.
‘Mijn ziel is te beschadigd om een nieuwe relatie te starten. Gelukkig is de verstandhouding met de vader van mijn kind goed, we voeden onze zoon samen op.’
DE KRACHT VAN WOORDEN EN ERVARING
In oktober 2023 werd Grace benaderd door een medewerker van Blijf Groep. Had ze interesse om ervaringsdeskundige te worden? Dat had ze zeker! Grace merkte meteen bij de start van de tweewekelijkse training dat dit toekomstplan haar veel kracht geeft. Ook begon ze met het schrijven van gedichten. Meerdere mensen gaven haar het compliment dat ze echt een talent heeft om pijn in woorden om te zetten die diep raken. Grace trekt zich op aan het diepe besef dat ze, ondanks het heftige geweld, de blijvende schade en de victim blaming van de omgeving, niet kapot gemaakt is.
Grace beseft dat haar verhaal heel heftig is, maar ze wil zich er niet voor schamen en het blijven vertellen, vooral aan vrouwen die ook door een hel gaan. Haar droom is om op zelfstandige basis aan de slag te gaan als ervaringsdeskundige.
‘Ik wil de vrouw zijn voor andere vrouwen, de vrouw die ik zelf zo miste toen ik door de hel ging.’